Vedenie Východoslovenského a podkarpatského atletického okrsku ČsAAU rozhodlo o usporiadaní podujatia I. Slovenský maratónsky beh - 28. októbra 1924 sa konal košický maratón, terajší Medzinárodný maratón mieru, na trati Turňa nad Bodvou - Košice, atletická dráha ihriska v Košických kúpeľoch pri Ťahanovciach. Víťazom sa stal Karol Halla z KAC Košice v čase 3:01:25 hod
Na Olympijských hrách v Mníchove 1936 štartoval košický atlét Valér Barač v kvalifikácii vo vrhu guľou (14,51 m) a v hode diskom (42,82 m)
V období po II. svetovej vojne začínalo atletické dianie v kluboch ŠK Jednota a ŠK Sparta Košice, po roku 1949 pokračovalo v zlúčenej TJ pod názvom ZSJ Dynamo ČSD Košice
Atléti trénovali a súťažili na štadióne s antukovým oválom a drevenými mantinelmi situovanom na Solovjevovej (neskoršej Watsonovej) ulici, na mieste dnešného tartanového štadióna Technickej univerzity Košice
V roku 1952 vznikali TJ Slávie pri vysokých školách, v Košiciach sa etablovali tri atletické oddiely: TJ Slávia VF, TJ Lokomotíva a PDA Košice
Mestská atletika sa v roku 1956 zjednotila pri oddieli TJ Slávia Košice
Na Majstrovstvách Európy 1958 vo švédskom Štokholme štartoval v behu na 100 m Ján Štesso (v semifinále 11,1 s, 5. miesto)
V sezóne 1959 družstvo mužov postúpilo prvýkrát do prvej československej ligy. Za Košice štartoval okrem iných aj Jozef Odložil, neskorší strieborný medailista z OH 1964 v Tokiu na trati 1500 m (3:39,6)
V sezóne 1962 sa družstvo mužov na súťaži v Pardubiciach opäť prebojovalo prvej československej atletickej ligy
Košický diskár Gabriel Kládek na záver sezóny 1964 utvoril v Košiciach výkonom 57,75 m vyše polstoročie neprekonaný rekord v hode diskom, čo v rovnakom čase konania olympijskej súťaže znamenalo výkonnostne v jej finále 5. miesto
Od polovice šesťdesiatych rokov začal v železničiarskej telovýchovnej jednote pôsobiť nový atletický oddiel Lokomotíva Košice, štadión v Čermeli so šesťprúdovou atletickou škvarovou dráhou bol cieľom Medzinárodného maratónu mieru od roku 1961 trvale do sezóny 1990
V sezóne 1968 začala v meste súbežne činnosť ďalšieho atletického oddielu VSŽ Košice
Deväťnásťročný Jozef Plachý z košickej Slávie získal na olympijských hrách v Mexiku 1968 cenné 5. miesto v behu na 800 m v svetovom juniorskom rekorde 1:45,9 min, o rok neskôr zvíťazil v Sttutgarde v čase 1:45,4 min na rovnakej trati ako najlepší atlét stretnutia Európa-USA
Družstvo starších dorastencov VSŽ Košice získalo prvý titul Majster ČSSR vo finále súťaže konanej v Jablonci nad Nisou v októbri 1969
V sezóne 1973 začala činnosť atletického klubu VSS Košice zameraného na mládež
K pretekom a tréningom v zimnom období od sezóny 1974 začala slúžiť nafukovacia pretlaková hala situovaná na Všešportovom areáli mesta Košice
Výškarka Mária Mračnová, odchovankyňa košickej atletiky v čase štúdia na základnej a strednej škole, neskoršia predsedníčka Slovenského atletického zväzu, získala 4. miesto na olympijských hrách 1976 v kanadskom v Montreale výkonom 189 cm
Košický maratónec František Madár z VSŽ Košice, neskôr VŠT Košice, obsadil cenné 4. miesto na prvom MMM 1980 časom 2:15:44 hod
V roku 1982 sa atletický oddiel Slávia TJ VŠT Košice presťahoval z čermeľského futbalového štadióna Lokomotívy na Solovjevovu ulicu, na štadión Vysokej školy technickej v Košiciach so šesť prúdovou škvarovou atletickou dráhou a sektormi s gumenými pásmi
Vytrvalec František Višnický, rodák z košického Poľova a odchovanec atletického oddielu VSŽ Košice, zvíťazil na maratónskej trati MMM Košice-Seňa-Košice v roku 1983 (2:16:52 hod) a v roku 1986 (2:18:43 hod)
V sezóne 1987 družstvo mužov Slávie VŠT PS Košice posilnené o atlétov VSŽ Košice a odchovancov Internátnej športovej školy postúpilo do I. československej atletickej ligy
Cenný titul majstra ČSFR 1990 získal na pražskom šampionáte na trati 400 m Ľuboš Joščák v čase 46,67 sek (Slávia VŠT)
Od sezóny 1991 mohli košickí atléti využívať zrekonštruovaný štadión s osemprúdovou tartanovou dráhou a sektormi na Watsonovej ulici
Na Majstrovstvách sveta v atletike v Aténach 1997 získal spišský a košický atletický odchovanec (1984-1990, Slávia VŠT, tréner Š. Schuller) Igor Kováč na trati 110 m prekážok bronzovú medailu časom 13,18 s
Na mestskom okruhu košického MMM sa konali Majstrovstvá sveta v polmaratóne 1997
Slovenský rekordér a odchovanec aj košickej atletiky (Slávia VŠT sezóny 1986-1990), vytrvalec Róbert Štefko, zvíťazil na trati mestského okruhu MMM v roku 1999 časom 2:14:10 hod
V závere roku 2000 do Atletického oddielu Akademik TU Košice vstúpili mládežnícke družstvá a tréneri košického Osemročného športového gymnázia
V sezóne 2004 po prvýkrát zvíťazili vo finále súťaže Majstrovstiev Slovenska družstiev ženy Atletického oddielu Akademik TU, a to v celoslovenskom finále v Dubnici nad Váhom, nasledujúci rok 2005 cenný titul obhájili v Bratislave
Členky košického vysokoškolského atletického oddielu Akademik TU Jana a Dana Veľďáková (v sezónach 2000-2009) štartovali na olympijských hrách 2008 v Pekingu v skoku do diaľky a v trojskoku, v desaťboji po splnení nominačného limitu 7 700 bodov súťažil tiež Slaven Dizdarevič z rovnakého oddielu
V sezóne 2009 získala Dana Velďáková výkonom 14,40 m bronzovú medailu na Halových majstrovstvách Európy v talianskom Turíne
Na prvých Európskych hrách v Baku 2015 v súťaži atletických družstiev košická šprintérka Alexandra Bezeková z AO ATU dobehla prvá ako finišmanka štafety na trati 4x100 m v slovenskom rekorde v čase 44,92 s
V Košiciach k úvodu roka 2016 boli v rámci Slovenského atletického zväzu registrované atletické oddiely a združenia Akademik TU Košice, AK Slávia TU Košice, AO Športové gymnázium Košice, KAC Jednota Košice, Košický atletický zväz Košice, Bežecký klub Steel Košice, Maratónsky klub Košice, TJ Obal Servis Košice a Atletika Košice.
